日射しが暖かくなり、外遊びが楽しくなるこの季節。春はちょっぴり冒険して、新しいアクティビティを楽しんでみませんか？
今日ご紹介するのは、宇佐市安心院町にある複合レジャー施設「家族旅行村」に隣接する「ソニックパーク安心院」。ここは本格的なレーシングカートが体験できる、静かな森の中にあるサーキット場です。県内はもちろん県外からもカートレースを楽しみに訪れる人がいるほど、レーサーたちに人気の施設「ソニックパーク安心院」で、今春は新しいチャレンジを始めてみましょう！

初心者でも楽しめるカートを体験！

今回、新しいチャレンジをしに「ソニックパーク安心院」へ訪れてくれたのは、「遊園地でゴーカートに乗ったことはあるけれど、本格的なサーキット場にくるのは初めて」という、そういちろうくんとかおるさん。「こんなところにサーキット場があるなんて知らなかった」と驚く2人に、初めてのF1気分を体験してもらいました！

2人が体験したのは初心者にオススメの1回（10分）2400円のコース。1周約2分で走行でき、10分間でコースを5周程度走ることができます。

受付で申し込みを済ませたら、早速コースとカートの説明を受けます。
コースは1周1080m。コース幅は8〜10mほどあり、ぐんと加速できるメインストレートが170m、カーブは全部で14箇所ある、プロでもアマチュアでも楽しめる、全国屈指のロングコースです。

カートは時速60〜70kmほど出すことができますが、乗用車と異なり目線が道路に近いため、体感速度はなんとその倍以上！時速200km近くになると言われています。

ですが初心者がそのスピードをいきなり出すと、上手くハンドル操作ができず、カーブでスピンしてしまうこともあるそう。最初はゆっくり走り出してみましょう。
コースの説明を受けたら次はレースウエアに着替えます。
ウエアとヘルメット、手袋は無料で貸し出ししてくれるので、動きやすい格好で行けばOK！

ちなみに免許がない方や子どもでも、身長が150cm以上であれば講習を受けてから、走行することができます！

着替えたらカートの前で記念撮影♪ テンションも上がりますね！

いざ、サーキットを疾走！

サーキットはグループごとに走行。そのため、初心者同士で訪れても安心して走ることができます。10名程度まで一度に走ることができるそうなので、友人たちとレースを楽しんで見るのも良いですね！

サーキットでは、常連さんたちが慣れた様子でカートを操り、目の前をあっという間に通り過ぎていきます。その迫力ある姿を目の当たりにし、不安な気持ちと楽しみな気持ちとでドキドキしている様子の2人。

待ちに待った順番がめぐり、スタッフさんがカートにエンジンをかけてくれます。

体中にエンジンの振動が伝わり緊張感も高まってきたところで、スタッフさんからGOの合図！ いよいよスタートです！！

スタートダッシュ・・・とはいかず、かおるさんを先頭に、2人のカートはゆっくりと恐る恐る走り出します。

ハンドルも自動車のように軽くはなく、さらにスピンするかも！？ という恐怖もあり、カーブではさらにスピードを落として慎重に進みます。

しかし2周目、3周目になると、だんだんスピードをあげて、周りを見渡す余裕も出てきた2人。

そういちろうくんも慣れてきたのか、メインストレートではぐんとアクセルを踏み込み、スピードアップ！！　かおるさんとの距離をどんどん離していきます。

2人ともカーブを上手に曲がれるようになりました！

アクセルとブレーキの使い方やハンドル操作がうまくなっていく様子は、観客として見ているだけでも楽しめます。

10分を経過すると赤ランプがつき、ピットに戻る合図です。

先に戻ってきたのはそういちろうくん！　レースを制し、ガッツポーズで戻ってきました！

戻ってくるとスタッフさんが、ラップタイムが書かれた紙を手渡してくれます。
1周ごとのタイムとベストタイムが書かれた紙。周を重ねるごとにどれだけのタイムを縮めることができたのか見ることができるのが嬉しいですよね。

「最初は怖かったけど、すごく楽しめた」「また来たい！」と話してくれた2人。初めてのカートレースを大満喫できたようです！

レースや大会などイベントも盛りだくさん！

「ソニックパーク安心院」では、レーシングカートの耐久レースやタイムアタック大会など、プロも参加する大会やイベントが開催されているほか、6歳からサーキットを走行できるジュニアカートスクールもあり、大人も子どもも、プロもアマチュアも、いろんな人が楽しむことができますよ。

日によってレンタルカートが乗り放題になり、何度でもサーキットを走行できるという嬉しい日も！ 「1日で上手くなりたい」という方にはオススメです。日によって様々なイベントが開催されているので、ホームページやSNSをチェックして訪れて見てくださいね。
訪れる際は事前予約をお忘れなく！

安心院の魅力を堪能して帰ろう！

サーキットの周辺には、宿泊＆研修施設のほか、葡萄酒工房やぶどう園カフェ、ワイナリーレストラン、パークゴルフ場などを有する複合レジャー施設「家族旅行村」があります。 レースを楽しんだ後は、安心院特産の料理やぶどう狩りなどのレジャーを楽しんでみてはいかが。