大分市神崎にある国立公園高崎山自然動物園。大分県だけでなく、全国的にも自然のニホンザルを見ることができる動物園として有名です。
現在、高崎山に生息している個体数はB群642頭、C群588頭の合計1,230頭です。(平成29年12月28日現在)

赤ちゃんの名付け親になろう！

平成27年、一般公募で名前がつけられたシャーロットちゃんが全国ニュースで話題になりましたよね♪
5月〜8月はおサルさんの出産シーズン。高崎山では毎年一番最初に産まれる赤ちゃんザルの名前を募集しています。 詳しくはこちら。

2018年は5月8日に第1号が誕生しました。

名前は1517票の応募の中から「ソダネ」ちゃんに決まりました。母はＢ群の「ダンダン」です。例年世相を反映した名前がつくとのことで、今年はピョンチャンオリンピックで活躍した女子カーリングチームの口癖にちなんで名付けられました。

大分市高崎山自然動物園提供

ソダネちゃんの成長が楽しみだなと思いつつ、ふと。

突然ですが、みなさん高崎山にいつ行きました？？？

周りに聞いてみると、「子供の頃は家族とよく行った！」、 「県外の友達が遊びに来た時に観光で行ったよー！」という声とともに 「大人になってから行ってないなー」という声もちらほら。
私自身もかなり前に行ったっきりだなあ・・・ということで、久しぶりに高崎山にいってきました！

いざおサルの山へ！

大分-別府をつなぐ別大国道の中程にあるうみたまご側の駐車場に車を止めて、陸橋を渡ります。

「高崎山はこっち！」と指差すおサルさん。

入り口からサル寄せ場へは『さるっこレール』に乗るとラクに登ることができますが・・・

今回は運動もかねて歩いて登ってみました！途中には『おさるの国のエチケット』が。

しっかり覚えて進みましょう。

高崎山の歴史も歩きながら知ることができます。

あちらこちらで気ままに過ごす様子にほっこり♪とってものどかです。

「こっちだよー！」とおサルさんが導いてくれました♥

おサルさんが幸運を運んでくれる？！

階段を上がるとサルの寄せ場でみなさん一列に並んでいます。
サルが自分の股の間を通りぬけると良いことがあるという高崎山の幸せジンクス、「サルの股くぐり」を知っていますか？

私も早速、列に入って足を開いてみました！ちなみに通り抜ける数が多いほど、その効果は高いそうです。おサルさんが来てくれるのを待っていますと・・・

餌付けタイムが始まり、あっと言う間におサルさんでいっぱいに！！

一心不乱に食べている様子をみていると、2頭が股くぐりをしてくれました！
（2頭もくぐったから、めちゃめちゃラッキー♥）とほくそ笑んでいると、「多い方は100頭以上くぐったことがあります」とスタッフの方の解説が（涙）。
負けてられない！とがんばってみましたが、だめでした・・・。（ちなみに100頭以上くぐった方は一日中いたそうです。）

餌付けタイムは毎日30分に1回あるので、うまくいけば100回超えも夢じゃない！？
宝くじがあたったなどの報告もあったそう。神頼みならぬおサル頼みにまたこねば！

今日はできるかな？おさるのチャレンジコーナー！

高崎山では毎日14時40分から「おさるのチャレンジコーナー」が開催されています。
このコーナーではロープのはしごを器用に渡っていく身体能力の高さや、引き出しの中に隠された餌を覚えて取り出す学習能力の高さを見ることができます。

あれ、今日はうまくいかないのかな？餌をなかなか見つけれられないようです。

それもそのはず。高崎山のおサルさんたちはサーカスのように調教されたわけではなく、自然のままで個性もさまざま。その日にくるおサルさんによって、チャレンジもうまくいったりいかなかったり。 そんなありのままの様子を観察できるのも高崎山ならでは♪

次はスタッフさんがロープにピーナッツをつけています。ちゃんと取れるかな？

スルスルっと上がっていくピーナッツにむかってまっしぐら！

ピーナッツを無事ゲットできました！見守っていた観客からは拍手が起こり、とてもほっこりしました。

癒し効果バツグンのおサルさん。

餌付けや股くぐり、チャレンジコーナーと満喫していて、ふと思いました。
「めちゃめちゃ癒されてる・・・」
おサルさんしかいないと言えばそれまでなんですが、見ていると１頭１頭の表情やしぐさがおもしろく、全く飽きません。

親子のほほえましい毛づくろいや、

新芽のにおいをくんくん嗅いだり、

桜で遊ぶ可愛い子ザルたち。

「よいしょ！」看板を持ち上げて遊ぶユニークな仕草にも思わず笑っちゃいます。

スタッフさんによると、毎日のようにくる人や県外からも毎週末くる常連さんがいるとのこと。そんな常連さんには推しザルがいるそうです。
ずっと見ていると見分けがつくようになるんだとか。確かに最初は同じに見えた顔がちょっとずつ違いがわかってきたような！？マイ推しザルを見つけて、成長を見守るのも新しい楽しみ方のひとつですね！

高崎山について学べばもっと楽しい♪

すっかりおサルさん大好きになった私。「もっと高崎山を楽しむ方法はありますか？」とスタッフさんに聞くと、「おサル資料室で勉強してからくると、さらに楽しいですよ！」とのこと！資料室は駐車場内にある高崎山おさる館2Fにあります。名残惜しいですがおサルさん達にサヨナラをして、資料室に行ってみました。

こちらの資料室、今年の元日に『MONKEY　MUSEUM　おサル資料室』としてリニューアルオープンをしました。

高崎山の歴史やサルの生態、歴代のボスなど詳しく知ることができます。

それぞれのプロフィールを見ていると、人間と同じように個性があり、ドラマがあり。。。子供のころにただおサルさんを見ていた時とは違った、大人ならではの楽しみ方を見つけた気がしました。

ぜひ資料室に立ち寄ってからおサルさんを見に行くことをオススメします！
今まで知らなかった、新たな高崎山の魅力を見つけてみてくださいね♪